"Bem", disse Jen, cansada daquela longa conversa, que parecia não levar a nada, "de qualquer forma, você não escapará de uma longa pena de prisão". Além disso, a Srta. Dallas devia ter horror de ver constantemente à sua frente o homem que — inocentemente — ela tentava matar. Daí sua recusa em se casar com seu querido Maurice. Estou enganada nessas ideias? Acho que não. Mesmo assim, gostaria de uma explicação sua. Como ficarei aqui por alguns meses, procurando a pedra vodu e o Dido, por favor, envie sua carta para Barbados, endereçada ao seu ansioso inquiridor, Max Etwald.!

Uma após a outra, as meninas subiram no suporte ao lado de Elinor e leram os pequenos versos, enquanto a assembleia ouvia, e até mesmo a modelo, decorada com uma capa, saiu de seu pequeno quarto e, com seu crochê na mão, sentou-se sorrindo daquela bobagem. "Deus te abençoe, não mesmo!" respondeu a Srta. Jinny enfaticamente. "Prefiro ficar com eles por uma semana do que você menosprezar a Elinor. De qualquer forma, teremos tempo para acalmar a língua antes que ela chegue, e nos acalmarmos mais, espero. Não me sinto tão volúvel há tempos, e a culpa é toda sua, Patricia Louise Kendall, com suas histórias sobre teatros, festas e coisas do tipo! Vamos ter que dar uma focinheira nela, não é, Judith? — como o pobre Nero depois que ele mordeu Georgie Smith quando Georgie tentou fazê-lo andar na corda bamba."

"Sábia Judy", elogiou Patricia. "Você descobriu metade do segredo. Mas aqui está Elinor, como paciência em um monumento, com a carta de David em sua pata branca como lírio. O que ele diz, Norn? Ele vem à cidade este mês como prometeu? Ele gosta de Prep tanto quanto gostava..." No entanto, como a vantagem obtida com a transferência estava toda do lado da acusação, Jen não achou sensato investigar muito a fundo os meios que Dido havia empregado para recuperar o talismã. Ele não viu David, que deliberadamente se manteve fora do seu caminho. Não perguntou nada a Dido e simplesmente informou ao inspetor que a negra estava pronta para explicar os segredos de Etwald, sem lhe dizer por que estava disposta a fazê-lo. Ele precisa descansar, está tão cansado e desgastado. Ele confessou isso enquanto eu estava no degrau acima dele esta noite, depois de ter me dado boa noite debaixo do carvalho. Quando ele me explicou como sua agonia por mim durante todos esses meses o fizera andar pelo chão noite após noite, sem saber que eu estava esperando a luz se apagar, eu me dei a doce sensação de que vou fazer uma oração pela última coisa antes de dormir. Peguei sua cabeça em meus braços e coloquei meus lábios naquele ponto de beijo de cauda de pato que me tenta há não sei quanto tempo. Então eu fugi — e ele também!